Etape transitoire avant le départ pour un pays étranger mais également  obligatoire pour des centaines d’enfants qui venaient séjourner à Saigon, le temps que leurs formalités d’adoption soient établies par les différentes autorités : ambassades, tribunal, Ministère social et de la santé…

Quelques chiffres à titre indicatif sur le nombre de placements d’enfants provenant des orphelinats des provinces vietnamiennes, qui ont transité dans l’une des 4 pouponnières à Saigon créées à l’initiative de Rosemary Taylor entre 1968 et 1973.

• un peu plus de 1.000 enfants venaient des orphelinats dirigés par les Soeurs de Saint Paul de Chartres : Phu My, orphelinat Saint Paul à Bien Hoa, orphelinat Saint Paul à My Tho, Orphelinat Saint Paul à Vinh Long, orphelinat Saint Enfance à Vinh Binh, orphelinat Viet Hoa à Cholon, orphelinat Saint Paul à Qui Nhon, orphelinat de Hoi An et orphelinat du Sacré Coeur à Ðanang,
•  Environ 1.000 enfants sont venus des orphelinats dirigés par les Soeur de la Providence à Soctrang, Cantho, Baclieu, Sadec, CulaoGieng at Rach Gia,
• Environ 65 enfants venaient de l’orphelinat des Soeurs du Bon Pasteur (Good Shepherd Sisters) à Vinh Long,
• 180 enfants sont venus des orphelinats rédemptoriste du Père Olivier,
• 50 de l’orphelinat Tan Mai dirigé par les Soeurs Dominicaines,
• le reste des enfants sont venus en petit nombre des orphelinats de Hoi Duc Anh, Caritas, Regina Pacis, Xom Chieu et la Maternité de Tu Du à Saigon ; orphelinats de Santa Maria, Go Vap, Thong Thien Hoc à Gia Dinh, Hoc Mon, Dong Ha et Khe Sat à Ho Nai (Bien Hoa) ; Sao Mai et Tan Binh à Cam Ranh ; Nha Trang, orphelinat protestant de China Beach et Vung Tau Christian Home.

Pour les orphelinats de Ðanang, Rosemary Taylor a participé à l’adoption de :

• Plus de 500 enfants de l’orphelinat catholique du Sacré Cœur : parmi ces enfants, environ 270 sont partis aux Etats-Unis et environ 160 en France ; les autres enfants sont partis dans des familles en Allemagne, Suisse, Canada, Angleterre, Bénélux, Scandinavie et Australie,
• 11 enfants sont arrivés de l’orphelinat protestant “China Beach”, et tous, à l’exception d’un seul qui a été placé au Canada, sont partis aux USA.

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Source : &      “Orphans of war” – Rosemary Taylor / note de Rosemary taylor sur les orphelinats de Ðanang

Août 1968 : TO AM – 1

Signifie en vietnamien “nid douillet”.

Créé avec Rose TINTORE, une infirmière espagnole sponsorisée par Terre des Hommes Belgique, ce 1er centre d’accueil fut situé dans une rue du quartier Phu Nhuan. Les enfants venant d’orphelinats de province ou de la maternité de Tu Du de Saigon furent accueillis. Mais le quartier et les locaux étaient totalement insalubres et la décision fut prise de déménager.

Octobre 1969 : TO AM – 2

On transféra cet orphelinat qui garda le même nom vers un second site dans le quartier de Nhat Linh, plus sain et mieux équipé.

Adresse :

26 C/3 Nhat Linh Chi Long

Gia Dinh

Juillet 1970 : TO AM – 3

Le 23 juillet fut signé un nouveau bail pour une grande maison à 3 étages située au 64a Doan Thi Thiem Street. L’orphelinat qui garda la même dénomination.

Les 1^ers enfants arrivèrent le 25 juillet tandis que certains enfants étaient encore soignés à Nhat Linh. Au début TO AM accueillit des enfants de tout âge.

Cette relocalisation a permis de nombreuses possibilités pour l’accueil et les soins des enfants. On y a accueilli les enfants qui étaient malades et les nourrissons de 3 mois qui se portaient bien.

Ainsi en l’espace de 2 années, bien que la nursery fût transférée sur 3 lieux différents, le nom de TO AM fut gardé.

Juillet 1971 : ALLAMBIE – 1

Signifie “repose toi” en langage aborigène australien.

Il fut décidé d’ouvrir un nouveau centre situé sur Ngo Tung Chau Street - Giadinh. Ainsi les enfants les plus âgés de TO AM migrèrent dans cette maison plus spacieuse.

Mars 1972 : ALLAMBIE – 2  

Des émeutes dans le quartier de Giadinh obligèrent à changer de lieu. Ce nouveau centre d’accueil pour un bâtiment était moins attractif mais plus proche de TO AM sur Hien Vong Street.

Novembre 1972 : NEW HAVEN

Signifie “nouveau refuge”.

Terre des Hommes~France qui sponsorisa cet orphelinat pour le loyer et l’entretien. C’est pour cette raison qu’il a été aussi appelé Centre Terre des Hommes~France. Brigitte Tison, missionnaire pour Terre des Hommes~France a été directrice quelques mois de ce centre avant d’être remplacée par une nurse américaine, Susan McDonald. Cette crèche était aussi spécialisée pour les soins intensifs et accueillait les bébés qui allaient mieux.

Novembre 1973 : ALLAMBIE – 3

Enfin, en novembre 1973, ALLAMBIE déménagea une nouvelle fois, près de l’aéroport Tan Son Nhut.

On y accueillait les bébés, les tout jeunes enfants et principalement les enfants âgés de 3 à 7 ans.

Novembre 1973 : HY VONG

Signifie “espoir” en vietnamien.

Cette 4^ème et dernière nursery fut conçue par Ilse Ewald comme un centre de soins intensifs pour accueil des enfants les plus malades.

Novembre 1973 : RATHAVEN

L’ancienne maison située sur Hien Vong Street (Allambie – 2) fut conservée et fut renommée RATHAVEN. Ce bâtiment allait servir d’entrepôts (stockage des réserves provenant des donations), de lieu de réunions et de quartier de vie pour le personnel.

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Source : &      “Orphans of war” – Rosemary Taylor / “For children cannot wait” – Susan McDonald

Localisation des 4 nurseries en 1973 et de Phu My sur un plan de Saigon

Source : &  “For children cannot wait” – Susan McDonald

To Am fut le 1^er des quatre centres que dirigea Rosemary. Situé à Saigon, To Am fut d’abord ouvert pour Terre des Hommes~Belgique par Rosa Tintore, infirmière espagnole. Quelque temps après, Rosa quitta le Vietnam et, en août 1970, on transféra le nom de To Am dans une maison de trois étages dans Doan Thi Diem Street, dirigée par Rosemary Taylor et une infirmière française, Yvette Charamont. Margaret Mose, une australienne et Ilse Ewald, une allemande, vinrent aider Rosemary en 1971 quand Yvette repartit pour Paris.

To Am était constitué d’un bâtiment blanc de trois étages et d’une annexe de plain-pied. Le bâtiment principal abritait les enfants, tandis que l’annexe accueillait le personnel et les nourrissons, offrant en outre assez d’espace pour la cuisine, la buanderie la lingerie et nos réserves. Une petite pelouse et des arbres exotiques tenaient lieu de jardin.

En vietnamien « To Am » signifie « nid douillet » : c’était réellement un foyer où l’on maintenait et entretenait la vie. Initialement To Am accueillait les enfants de tous âges. Puis on créa Allambie pour les plus grands et New Haven et Hy Vong pour les nourrissons et les enfants plus gravement malades. Lorsque les 4 centres furent opérationnels, l’âge des enfants de To Am variait de 3 à 18 mois. Les soins étaient identiques à ceux dispensés à New Haven, une même « maman » s’occupant quotidiennement du même groupe d’enfants. Deux soeurs australiennes, Jo et Midge Russel, développèrent un programme pour les enfants présentant des troubles émotionnels et des handicaps mentaux. Elles y apportèrent soins, stimulation et enseignement dans l’espoir de voir ses enfants réinsérés.

A chaque création d’un nouveau centre, le personnel étranger se modifiait. A l’origine, Ilse Ewlad, Birgit Blank, toutes deux allemandes, travaillaient à To Am avec l’aide administratives de Margaret Moses et l’assistance médicale de Karen Rambo. Leur succédèrent les infirmières Elaine Norris (USA), Carol Lambert (USA) et Sœur Rayneld (USA), les directrices administratives sœur Doreen Beckett (Australie), Mary Cusack (Australie) et Diane Bennet (Australie).

La maison située au 64A Doan Thi Diem Street où fut transféré une nouvelle fois l’orphelinat To Am fut racheté après la guerre par une famille américaine. A nouveau vendue, cette bâtisse a été transformée en un luxueux institut de soins et bien-être (spa).

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Source : &  “For children cannot wait” – Susan McDonald

Comme son nom l’indique, New Haven ou Newhaven c’est-à-dire « nouveau havre » devait offrir un abri de toute sécurité. Situé au carrefour animé de Phan Dinh Phung et de Mac Dinh Chi dans Saigon « I », zone de sécurité maximale, le bâtiment blanc, de deux étages de l’infirmerie s’ouvrait sur un jardin et une petite cour. La grille d’entrée, à la ferronnerie finement travaillée et laquée en blanc, ressemblait à de la dentelle ; elle évoquait fort justement la fragilité des occupants de Newhaven.

La nursery avait été créée en novembre 1972 pour abriter une trentaine d’enfants, qui se trouvaient initialement à To Am et à Allambie.

Jusqu’à octobre 1973, la moyenne d’âge des enfants de New Haven resta entre un et trois ans. Mais comme les abandons d’enfants et les cas de malnutrition se multiplièrent, New Haven accueillit des enfants plus jeunes et plus gravement malades pour soulager le centre de To Am. Plus tard, on ouvrit le centre de Hy Vong, où l’on soignait les enfants sont l’état était plus sérieux.

A partir d’octobre 1973, New Haven prit en charge les prématurés et les nourrissons les plus faibles de tous les autres centres. Le nombre d’enfants soignés alors à New Haven s’élevait à 100 et resta constant jusqu’en avril 1975. Chaque mois une trentaine d’enfants quittaient le centre et une trentaine d’autres y étaient accueillis.

Une équipe salariée de 80 femmes vietnamiennes prenait soin des enfants. L’équipe étrangère qui travaillait à New Haven était constituée d’infirmières bénévoles : avis Roscolli (GB), Edith Thompson (USA), Brigitte Tison (France), Christie Leivermann et Michèle Boughtaugh (USA). Peggy Hammond, physiothérapeute travaillait à la fois à la fois à New haven et à Allambie. Mary Nelle Gage et moi, toutes deux religieuses de l’ordre de N.D. de Lorette, avons vécu à New Haven de mai 1973 à avril 1975.

On avait l’impression que New Haven était constamment en travaux, tant nous voulions transformer au mieux cette maison particulière en un centre prêt à accueillir des enfants toujours plus nombreux et plus jeunes.

Il nous fallut un grand bac de sable, des barrières de protection dans les cages d’escaliers, un revêtement de sol et un toit pour transformer une grande terrasse en aire de jeux et de repos pour la sieste des enfants. On installa un peu partout des éviers, lavabos et baignoires. On posa des plaques de plastique pour abriter les terrasses où les femmes faisaient la lessive et permettre au linge qu’elles y étendaient de sécher pendant la saison des pluies. La plupart des paniers, berceaux, petits lits et couveuses étaient de fabrication vietnamienne. On nous construisit de nombreuses tables à langer et étagères d’accès facile, pour simplifier notre travail. Les menuisiers travaillaient à l’isolation des chambres du 2^ème   étage lors de notre départ de Saigon en avril 1975.

Les enfants de New Haven venaient aussi des orphelinats des villes suivantes : Dong Ha, Quang Tri, Ðanang, Hoi Anh, Thanh Binh, Binh Dinh, Qui Nhon, Nha Trang, Cam Ranh, Phan Thiet, Vinh Bonh, Thanh Phao Lo, Hoi Duc Anh (l’orphelinat Cao Dai), Xom Chieu, Minh Tri, Cu Lau Gieng, Long Xuyen, Rach Gia, Bac Lieu, Go Vap, de Saigon et de nombreux autres centres d’accueil.

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Source : &  “For children cannot wait” – Susan McDonald

Créé en novembre 1973, Hy Vong (”espoir” en vietnamien) fut notre 4^ème et dernier centre. C’est Ilse Ewald qui dirigea les travaux qui devaient transformer un ancien hôtel en un centre de soins intensifs. Les pièces y étaient grandes, claires et aérées, et, de tous nos centres, c’est Hy Vong qui offrait les meilleures installations d’isolement (pour les quarantaines).

Comme les trois autres centres, Hy Vong accueillait un nombre constant de 100 enfants. Ceux-ci étaient surtout atteints de marasme, prématurés ou gravement malades. Ilse avait acquis une grande expérience en pédiatrie durant les 6 ans pendant lesquels elle avait dirigé To Am et en soignant les blessés civils à bord de l’Helgoland, navire-hôpital allemand ancré au large de Ðanang. Sa capacité de travail et son dévouement pour les enfants étaient hors du commun. Mieux que quiconque elle savait ramener à la vie des corps inanimés. Elle était aussi passée maître dans l’art de confectionner la salade de pommes de terre ! A présent Ilse vit en Allemagne avec ses deux filles.

Birgit Blank vint aider Ilse, avec qui elle avait déjà travaillé à bord de l’Helgoland. Birgit resta au Vietnam, d’abord à To Am, puis à Hy Vong. Le 4 avril 1975, l’avion Galaxy ratait son décollage et s’écrasait : Birgit était parmi les victimes.

Julie Chinberg (USA) succéda à Ilse à la direction de Hy Vong : Soeur Doreen Beckett se chargea de l’administration. Kathy Garland, Debbie Chambers (USA) e Lee Makk (Australie) toutes infirmières, vinrent aider Julie. Lee Makk fut une autre des victimes de l’accident du 4 avril.

Une fois les enfants partis rejoindre leurs familles adoptives à l’étranger, le 5 avril 1975, Hy Vong fut confié aux Soeurs de Saint Paul de Chartres, ce même ordre qui travaillait à Phu My, l’asile pour personnes âgées. Elles venaient d’arriver avec des orphelins d’une région de combats intensifs ; elles se réfugièrent avec les enfants à Hy Vong.

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Source : &  “For children cannot wait” – Susan McDonald

Chacune des 4 nurseries, To Am, Allambie, Newhaven et Hy Vong possédait leur propre administration et fonctionnait de façon indépendante pour ce qui concernait les soins donnés aux enfants.

Le responsable de l’orphelinat était étranger et était automatiquement assisté par un membre de personnel vietnamien, qui assurait aussi le secrétariat et servait interprète.

L’approvisionnement général et les principaux problèmes de maintenance étaient traités de façon centralisée et l’avis expert de Margaret Moses dans ce domaine nous était indispensable.

Toutes les formalités d’adoption et la correspondance inter agences étaient traitées au bureau de Rosemary Taylor à Phu My où les dossiers pouvaient être conservés dans des conditions de stricte confidentialité.

Le bureau central, d’abord situé à Newhaven, puis à Rathaven, était en charge de la liaison inter-nurseries, de tous les documents de séjour et de voyage pour le personnel et les enfants, de la liaison avec les ministères vietnamiens, les avocats, les tribunaux et les autres agences volontaires, et traitaient les divers problèmes quotidiens.

Luu My Le et Madame Dang Thi Thao remplissaient ces fonctions. Dolly, avec détermination et dévouement était spécialisée dans les relations avec le Ministère de l’Intérieur et le Ministère des Affaires Sociales. Lydia avait pour mission de rédiger et soumettre les rapports réguliers qui étaient nécessaires et travaillait habituellement en étroite collaboration avec Margaret Moses pour résoudre les problèmes logistiques et les affaires exceptionnelles. Sœur Mary Nelle est devenue un pilier incontournable dans tous les domaines et ses talents d’organisatrice, sa patience l’ont amenés évidemment à occuper la fonction de coordinatrice de convoi.

Tout le personnel bénévole pouvait faire face à une large palette de fonctions, impliquant la prise en charge des enfants et l’administration. La plupart d’entre eux étaient suffisamment polyvalents pour prendre en charge à tout moment la responsabilité et le management des nurseries.

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Source : &  “Turn my eyes away” – Rosemary Taylor

Un document d’époque important et précieux.

Merci à Jane Marie pour la transmission de cette lettre et à Rosemary Taylor d’en permettre la diffusion.

Saigon, Noël 1973

Chers amis,

Pendant des années, nous avons désiré vous présenter une lettre d’information pour vous tenir au courant de ce qui se passe dans nos pouponnières. Nous avons toujours repoussé notre projet à plus tard, en attendant la tranquillité et la stabilité qui pourtant n’arrivent jamais. Notre vie ici est un kaléidoscope de situations d’urgence : du personnel nouveau, de nouvelles pouponnières, d’avantage enfants, la maladie, les épidémies, la mort et l’augmentation du coût de la vie ; de nouvelles perspectives pour que se rallument de vieilles querelles, des averses diluviennes et des instants où le soleil brille. Ce que nous disons aujourd’hui en toute objectivité deviendra demain un euphémisme.

Nous aimerions cependant vous faire part de notre situation actuelle. Vous verrez alors combien nous dépendons de nos amis du monde entier, et en particulier des différents groupements et des différentes personnes se trouvant en Allemagne, en France, aux Etats-Unis, au Canada et en Australie qui nous ont fourni les moyens pour continuer à subsister.

Au mois de novembre de cette année, nous avons ouvert une 4^ème pouponnière ; un centre de soins intensifs pour nouveau-nés et les nourrissons malades, dénommé HY VONG, ce qui veut dire « Espoir ». Ce mot a deux sens : espoir pour la vie de ces bébés et espoir que nous serons en mesure de continuer à financer la pouponnière. Notre jardinière d’enfants, Ilse Ewald qui dirigeait autrefois la pouponnière de TO AM, a dressé tous les plans de celle de HY VONG, elle en a surveillé la mise en place, et elle s’occupe maintenant d’une centaine d’enfants. Birgit BLANK qui est aussi une jardinière d’enfants allemande travaille avec Ilse à HY VONG. Elles avaient travaillé ensemble à TO AM, et auparavant, avaient été ensemble sur le navire-hôpital allemand HELGOLAND alors qu’il été ancré à Ðanang.

ALLAMBIE, notre jardin d’enfants destiné aux petits de 2 à 6 ans a du être installé ailleurs, ce qui a représenté un fardeau énorme pour notre budget ; mais les enfants se trouvent maintenant dans un environnement plus sain et les soins se sont améliorés. L’ensemble du personnel d’ALLAMBIE vient de terminer un stage de puériculture et elles seront mieux armées pour leur tâche et seront d’avantage en mesure de répondre aux besoins des enfants, nous l’espérons. Sœur Doreen BECKETT, de l’ordre de la Pitié d’Adélaïde en Australie est responsable d’ALLAMBIE avec Julie CHINBERG, puéricultrice du Texas et Peggy HAMMOND, physiothérapeute du Connecticut qui s’occupe des enfants malades et handicapés physiques. ALLAMBIE est équipé d’une piscine qui pourra être utilisée à des fins thérapeutiques. Cette maison est située près de l’aéroport de Saigon et elle est donc assez éloignée des autres pouponnières qui se trouvent plus près du centre de la ville.

TO AM, pour les tout-petits âgés de 3 à 12 mois est notre première pouponnière. Elle est actuellement dirigée par Elaine NORRIS, jardinière d’enfants du Massachusetts. Nous pensons q’une autre puéricultrice américaine se joindra à elle en janvier.

NEWHAVEN, pour les bébés et les tout-petits, a maintenant un an d’existence. Après bien des difficultés au départ pour trouver du personnel qualifié, ce centre fonctionne maintenant sans heurt et efficacement. Sœur Susan MCDONALD, jardinière d’enfants du Colorado le dirige, sa tâche étant facilitée par le sens de l’humour de Sœur Mary NELLE GAGE qui, bien qu’elle soit actuellement plongée dans les problèmes posés par l’adoption et les voyages, a un coeur intrépide et elle est un véritable antidote à l’hystérie florissante. Susan et Mary NELLE sont toutes deux Sœurs de Lorette.

Le bureau se trouve maintenant à NEWHAVEN, le secrétariat étant assuré par LUU MY LE qui est un modèle de dévouement et d’efficacité.

L’ancien centre ALLAMBIE a été rebaptisé RATHAVEN et il a été transformé en logements pour le personnel, en lieu de réunion et en entrepôt. Jo RUSSEL et Midge DUONG d’Adélaïde en Australie gèrent l’entrepôt et sont responsables de l’approvisionnement des 4 pouponnières. Leur service est également utilisé pour toutes les affaires non courantes. Midge et Jo sont des Sœurs, elles sont capables, calmes et très efficaces.

Christie LEIVERMANN, puéricultrice venant du Minnesota et auparavant attachée au vieux centre ALLAMBIE, se servira maintenant de RATHAVEN en qualité de base opérationnelle destinée à une clinique itinérante et elle soignera les enfants dans les orphelinats centraux et à l’écart ; elle se rendra également dans les camps de réfugiés pour apporter des secours médicaux.

Tout ce dont nous avons besoin est un véhicule, des médicaments et un fonds de roulement, et Christie sera enfin prête pour prendre la route. Chris est douée d’un très grand sens pratique, empreint d’une calme sagesse et jamais on ne pourrait croire quelle a seulement 22 ans.

Edie de CHADENEDES qui vient du Colorado est notre spécialiste dans les questions relatives à la première enfance et elle fait profiter notre groupe de la richesse de son expérience professionnelle. Elle fait la navette centre l’ensemble des pouponnières et des orphelinats, en nous aidant à jauger ka situation des enfants ainsi que leurs possibilités. Edie et Peggy HAMMOND rendent des services infiniment précieux qui nous ont malheureusement bien fait défaut dans le passé. Edie restera probablement seulement 6 mois, et nous espérons qu’elle aura formé du personnel qualifié pour continuer l’œuvre qu’elle a commencée. Nous aimerions la garder indéfiniment, car le travail qu’elle accomplit n’a pas de prix. Le bilan de situation – sur les plans physique, émotionnel et psychologique – fait par Edie et Peggy nous donne une vue bien plus approfondie des besoins propres à chaque enfant.

Lydia BRACKNEY, ancienne collaboratrice de Secours Catholique, de l’USAID, de l’ambassade et travaillant maintenant avec nous à plein temps, a le titre majestueux d’Adjointe spéciale au Directeur Général Adjoint des Programmes d’Outre-Mer concernant les Analyses et La logistique » et elle justifie chacun de ces mots. Lydia est dynamique et super compétente. Elle sait rire quant il le faut et elle sait remuer des montagnes. Elle est également extrêmement qualifiée dans les questions budgétaires.

Dolly ou Madame Theodora VAN BUI s’occupe spécialement des rapports avec les Ministères de l’Intérieur et des Affaires Sociales. Dolly s’y entend à merveille pour organiser son travail. Son mari, Monsieur BUI VAN TO est notre conseiller technique et financier ; il est toujours prêt à nous aider et à nous faire profiter de ses conseils dans le cadre des problèmes compliqués soulevés par la location et l’entretien de 5 maisons.

KIM TIEN est une assistance sociale qui a beaucoup d’expérience dans le domaine de la Santé Publique. Elle s’exprime avec beaucoup de clarté ; elle parle couramment l’anglais, le français et le vietnamien et elle a toujours eu la responsabilité du stage de formation pilote lancé à ALLAMBIE. Nous espérons poursuivre ce stage de formation car il est impossible de trouver suffisamment de puéricultrices qualifiées pour occuper les postes à pourvoir dans nos pouponnières. KIEM TIEN est déjà en train de préparer la cérémonie de remise du diplôme de ses 30 premières stagiaires qui ont suivi un cours intensif de deux mois.

Dans nos 4 maisons, nous avons en tout 200 vietnamiens qui travaillent et leurs salaires mensuels se montent à environ 6.000 $. Dans les pouponnières, le rapport entre le personne et les enfant es t particulièrement élevé en raison de la nécessité d’assurer des soins intensifs 24 heurs sur 24. Ceci est spécialement vrai dans le cas des pouponnières s’occupant des tout-petits bébés.

Nous avons été forcés d’accroître nos installations en raison du besoin de plus en plus urgent de disposer d’une nouvelle unité. Nos pouponnières étaient bondées et cela représentait un danger, lorsque nous avons ouvert HY VONG qui est déjà remplie un mois après sa mise en service.

La situation économique du Vietnam se détériore si rapidement que nous constatons que le nombre des abandons a augmenté. Non seulement nous essayons de nous occuper d’enfants en plus grand nombre, mais nous avons aussi à nous battre contre les prix qui montent en flèche et l’augmentation du coût de la vie. D’après nos calculs actuels, nos dépenses mensuelles se montant à environ 17.500 $, ce qui donne en moyenne 50 $ par mois et par enfant.

Bien que la plupart de nos enfants seront en fin de compte adoptés, s’ils survivent, les parents adoptifs ne sont pas tenus de contribuer à subvenir aux besoins matériels de leur enfant tant qu’il se trouve à la pouponnière Nous préférons nous tourner vers d’autres amis pour faire face aux frais d’exploitation, et nous souhaitons être en mesure de continuer dans cet esprit.

Il y a d’autres enfants qui ne peuvent pas être adoptés, ceux qui sont victimes de traumatismes crâniens ou qui sont très en retard ; mais actuellement, dans l’ensemble du Vietnam, on ne peut rien faire pour eux. Notre rêve c’est de mettre sur pied un centre pour ces enfants, où ils pourraient se développer au maximum de leurs possibilités. Ceci concerne l’avenir ; actuellement nous nous battons pour trouver les moyens de garder les 4 pouponnières que nous faisons maintenant fonctionner.

Chaque mois, l’une de nos plus lourdes dépenses – après les salaires, le loyer, la nourriture et les commodités – est représentée par les frais d’hospitalisation. Nos factures dans plusieurs hôpitaux et cliniques privées se montent d’habitude à bien plus de 1.000 $ par mois. A l’occasion de tournées dans les provinces, nous ramenons souvent des enfants qui ont besoin de soins médicaux. Nous acons de nombreux cas de tuberculoses, à des stades de début ou avancés, des cas de maladies cardiaques, de poliomyélite, de pieds bots, de cécité, de surdité totale ou partielle, d’osmiélite ainsi que de diverses anomalies et tares congénitales qui requièrent une attention spéciale et, dans certains cas une intervention chirurgicale. Nos jardinière d’enfants travaillent jour et nuit à combattre les pneumonies, les méningites, les tétanos, la toxicose, les épidémies de rougeole, de typhoïde ainsi que toute la gamme des infections qui fleurissent dans ce pays.

Hélas, les services médicaux existants laissent bien à désirer. Les autopsies sont inexistantes ; on ne peut pas se fier aux analyses des laboratoires ; la qualité des radiographies est si mauvaise que l’on ne peut pas faire de véritable diagnostic ; et certains médicaments sont souvent introuvables. Nos puéricultrices doivent faire de leur mieux avec les moyens limités dont elles disposent.

Bien que nos pouponnières fonctionnent depuis quelques années à commencer par TO AM, c’est seulement en 1973 que nous avons été officiellement reconnus en tant qu’organisme. C’est une formalité que nous avons été obligé de remplir pour rester dans ce pays. Nous avons choisi le nom de FCVN (Friends of the Children of Vietnam – Les Amis des Enfants du Vietnam) pour des raisons de commodité, du fait qu’un organisme portant ce même nom aux Etats-Unis nous avait aidé pendant un certain temps et parce qu’il a été en mesure d’obtenir, dans un minimum de temps, une licence d’adoption au Colorado, grâce à Wendy Grant et John CALIIFF du Colorado ainsi qu’à ma collègue Margaret MOSES de Saigon. Margaret, dont nous n’avons pas parlé jusqu’à présent a assumé une grande part des responsabilités administratives de l’ensemble de l’opération et elle a joué un rôle particulièrement important dans le processus de notre nouvelle naissance sous une appellation officielle.

Grâce à la licence de Colorado et au soutien de l’ambassade américaine de Saigon, nous avons été à même d’obtenir l’autorisation nécessaire et de continuer à fonctionner comme auparavant. Pour des motifs moraux, le service des adoptions du FCVN a été déclaré en tant qu’organisme indépendant sous le nom de FFAC (Friends For All Children - Des Amis pour tous les Enfants). Toutes nos adoptions passeront par cet organisme. Wendy GRANT resta la directrice des adoptions, de sorte que, dans ce domaine de nos activités, il n’y a pas de hiatus. Nos adoptions destinées aux autres pays passeront par l’intermédiaire d’autres organismes habilités. Le plus remarquable de ces organismes est « Terre des Hommes » (TDH) en France et en Allemagne, avec lequel nous avons étroitement collaboré pendant de nombreuses années et qui continue à nous apporter une aide considérable ; et également « Families For Children » (FFC) au Canada dont les actions les plus précieuses sont consisté en l’acheminement aérien répété d’équipements, de médicaments et de nourriture pour des enfants, ce sont nous avions un besoin vital.

Aux Etats-Unis, il existe plusieurs organismes portant des noms divers qui nous ont encouragé très sincèrement et dont l’aide nous a permis de poursuivre. Cependant, au cours des deux derniers mois, le fardeau financier est devenu astronomique : le prix du quintal de riz est passé de 26 $ à 40 $ et celui de l’essence a augmenté de 50 % au cours de ces dernières semaines. D’autres prix ont grimpé de façon également vertigineuse. Les salaires du personnel doivent être revus, de manière à ce que nos collaborateurs vietnamiens réussissent à joindre les deux bouts.

Malgré une anxiété croissante, je n’arrive pas à me départir d’un optimisme certain, espérant que les moyens nous parviendront comme par miracle, nous permettant de continuer à nous occuper de ces centaines d’enfants déshérités et malades qui auraient autrement bien peu de chance de survivre.

Nos canaux postaux sont en train de se fermer et l’intérêt de l’opinion mondiale faiblit maintenant que la guerre est officiellement terminée. Mais, en vérité, la guerre continue et les problèmes sociaux deviennent de plus en plus graves avec l’augmentation du chômage et la situation économique qui se détériore. Nous ne pouvons nous mettre à résoudre tous les problèmes d’un Vietnam auquel la guerre a fait perdre ses illusions ; mais nous nous efforçons d’aider certains enfants abandonnés et orphelins. Nous disposons ici d’un personnel dévoué et capable ; mais nous dépendons entièrement de nos amis de l’étranger pour nous fournir l’aide financière nécessaire à notre travail en faveur des enfants.

Je profite de cette occasion pour envoyer un grand MERCI à tous nos amis qui nous ont aidé dans le passé, peu ou prou. Votre aide a été d’une importance vitale pour les enfants et pour nous.

Nous vous envoyons nos Meilleurs Vœux, toutes réunies : Margaret, Ilse, Birgit, Susan, Mary Nelle, Doreen, Peggy, Edie, Julie, Jo, Christie, Midge, Dolly, To, Elaine, Kim Tien, Lydia Le et moi-même.

Rosemary Taylor